Die beliebte Arlandria-Bar Hops N' Shine steht vor der Prüfung durch die Planungskommission

(Aktualisiert um 21:55 Uhr) Die Planungskommission von Alexandria hat dafür gestimmt, die Abschaffung von Musik im Freien im Hops N' Shine (3410 Mount Vernon Avenue) zu empfehlen, und die Restaurantbesitzer mussten sich einigen vernichtenden Vorwürfen der Planungskommission stellen.

Die Bar erhielt keine Empfehlung für die Bedingungen für Live-Unterhaltung im Freien oder für das Kochen im Freien, zwei der Hauptbestandteile des Antrags auf eine Sondernutzungsgenehmigung (SUP).

Die Arlandria-Bar Hops N‘ Shine hat mit ihren Live-Musik- und Quizveranstaltungen eine treue lokale Fangemeinde aufgebaut, aber die Bar hat auch den Zorn einiger Nachbarn auf sich gezogen, wenn der Lärm dieser Veranstaltungen über die Grenzen der Bar hinausgeht. Im Stabsbericht heißt es, dass es „17 berechtigte Beschwerden im Zusammenhang mit Verstößen gegen die SUP-Bedingungen“ gab.

Die Besitzer von Hops N‘ Shine stellten während der öffentlichen Diskussion fest, dass die Beschwerden vor Gericht angefochten werden, und forderten, dass die Bar als „unschuldig“ betrachtet werde, bis ihre Schuld bewiesen sei. Einige der Beschwerden seien das Ergebnis von Missverständnissen, da das Restaurant Schwierigkeiten hatte, sich an die Pandemie und ein Umfeld nach der Pandemie anzupassen.

„Wir haben versucht, ein guter Unternehmensbürger zu sein, nach den Regeln zu leben und uns an die Regeln zu halten“, sagte Abe Hadjiesmaeiloo, einer der Besitzer der Bar. „Ich weiß, dass wir heute Abend viele Beschwerden mit schwerwiegenden Problemen haben. Einige der Probleme mit den Beschwerden waren eine Fehlinterpretation unsererseits.“

Abe sagte, dass viele dieser Beschwerden von einem bestimmten Nachbarn stammten, der ihm von Anfang an gesagt hatte, dass sie die Schließung des Restaurants anstrebten, und regelmäßig sowohl Kunden als auch Personal im Restaurant belästigt habe. Paymon Hadjiesmaeiloo, Abes Sohn, sagte, er sei besorgt über den Präzedenzfall, der entstehen könnte, wenn eine Gruppe von Einzelpersonen das Beschwerdesystem nutzen könnte, um ein lokales Unternehmen zu schließen.

Einige Mitglieder der Planungskommission glaubten es nicht.

„Hier wurden mehrere Verstöße gemeldet, denen gesagt wurde, dass Live-Quizshows im Freien für die Nachbarschaft problematisch seien und sich nicht wiederholten, aber sie wurden auch danach fortgesetzt“, sagte Nathan Macek, Vorsitzender der Planungskommission. „Uns liegen Aufzeichnungen von Mitarbeitern vor, aus denen hervorgeht, dass es nach wiederholten Hinweisen auf Verstöße und Aufforderungen, die Aktivität einzustellen, wiederholt Berichte über triviale Geräusche im Freien von Unternehmen gegeben hat. Warum wurde es fortgesetzt?“

Ein anderer Besitzer, CJ Cross, erklärte, dass es seitens der Stadt Verwirrung darüber gebe, was erlaubt sei und was nicht.

„Anfangs, als wir uns darüber beschwerten, dass Kleinigkeiten draußen waren, sprachen wir mit dem Inspektor … und er sagte uns, dass wir mit der Verstärkung von Kleinigkeiten draußen im Rahmen seien, was wir erreichen könnten“, sagte Cross. „Also waren wir davon überzeugt, dass es uns gut gehen würde … Seitdem haben wir uns mit den Mitarbeitern der Stadt unterhalten und sie sagten: ‚Weißt du was? Das hätte man vielleicht in der Vergangenheit sagen können, aber das halten wir jetzt nicht mehr für zulässig.‘ ' Seit diesem Gespräch im Herbst letzten Jahres haben wir aufgehört, Trivia im Freien zu verbreiten.“

Matt Rofougaran, ein weiterer Besitzer der Bar, sagte, die Outdoor-Aktivitäten seien im Allgemeinen harmlos verlaufen.

„Wir verkaufen maßgeschneiderte gegrillte Käsesandwiches und Bier“, sagte Rofougaran. „Wir haben Spielzeug für Kinder und eine ganze Seite mit Malbüchern. Wir organisieren Spendenaktionen für die Gemeinschaft. Wir sind kein Nachtclub, wir veranstalten keine großen Partys. Wir wollen akustische Musik und jemanden, der „Friends in Low Places“ singt „… als wir einen Verstoß wegen Kochens im Freien bekamen, wissen Sie, was wir hatten? Kleine Smore-Sets für Kinder, um S'mores zu machen.“

Aber Nachbarn sagten, dass die Erfüllung der Anfragen von Hops N‘ Shine schlechtes Verhalten des Restaurants belohnen würde.

„Es war ziemlich problematisch im Hinblick auf die Menge an Lärm, die sich über ihr Gebiet ausbreitet“, sagte Steve Harris von den Mount Vernon Court Community Associations. „Eine Frage, die wir hätten, wäre: Obwohl wir die Empfehlungen der Mitarbeiter zu schätzen wissen, haben sie sie dennoch belohnt, indem sie ihre Arbeitszeiten von 6.00 Uhr auf 23.00 Uhr verlängert haben.“

Andere Nachbarn sagten, Hops N‘ Shine habe die Nachbarn gestört. Ein Hausbesitzer in der Nähe sagte, er könne den Zigarrenrauch der Zigarrenabende am Montag riechen, die Quizmoderatoren am Mittwochabend hören und dass seine Kinder wegen der Geräusche der Bargäste, die nur 15 Fuß von ihrem Schlafzimmer entfernt seien, kaum einschlafen könnten.

Letztendlich stimmte die Planungskommission dafür, sich weitgehend an die Empfehlung des Personals zu halten – Genehmigung auf dem Papier, aber viele der geforderten Verbesserungen wurden entkernt.

Auf Empfehlung des Personals müssen während der Live-Unterhaltung im Innenbereich alle Fenster und Türen geschlossen bleiben, und die Erlaubnis zum Kochen im Freien und zur Live-Unterhaltung im Freien wurde verweigert – für einzelne Veranstaltungen können jedoch weiterhin Genehmigungen eingeholt werden.

Als Reaktion auf die Behauptungen des Restaurantbesitzers, dass unklar sei, was unter Live-Unterhaltung im Freien zu verstehen sei, listet der Mitarbeiterbericht „Live-Musik, Spiele-/Quizabende, Filmabende, Kurse/Workshops/Treffen, Spendenaktionen und ähnliche Veranstaltungen“ auf.

„Ich denke, wenn es zu einer Fehlinterpretation der Standards und Erwartungen der Stadt gekommen ist, dann hört man heute Abend damit auf“, sagte Planungskommissarin Mindy Lyle. „Es sollte ganz klar sein, welche Erwartungen wir an ein Unternehmen haben. Herr Macek und ich waren zwei der Befürworter der Ausweitung der Öffnungszeiten und der Möglichkeiten im Restaurant. Ich erinnere mich, dass ich letztes Mal für Ihre Erweiterung gestimmt habe. Das möchte ich sagen : Ich denke, das war möglicherweise eine falsche Entscheidung.“

Lyle sagte, obwohl Hops N‘ Shine-Besitzer protestierten, dass es sich bei den Beschwerden um Missverständnisse oder einen Rachefeldzug der Nachbarn handele, sei die Zahl der Verstöße für die Mitglieder der Planungskommission immer noch besorgniserregend.

„[Es gibt] 17 Verstöße, unabhängig davon, ob sie vor Gericht nachgewiesen wurden oder nicht“, sagte Lyle. „Erzählen Sie mir nicht, dass die Mitarbeiter zu 100 % Unrecht haben, wenn sie Verstöße aussprechen. Die Mitarbeiter gehen bei der Anzeige von Verstößen sehr vorsichtig vor und gehen oft vorsichtig vor und gehen nicht voreilig vor, weil sie wissen, dass diese Handlungen Konsequenzen haben.“

Macek sagte, die Genehmigung biete dem Unternehmen immer noch eine gewisse Flexibilität, nahm jedoch kein Blatt vor den Frustrationen der Planungskommission.

„Ich denke, dieser Bewerber hat sich in Bezug auf den Betrieb seines Unternehmens ungeheuerlich verhalten“, sagte Macek. „Es ist höchst ungewöhnlich, dass wir ein Unternehmen mit 17 dokumentierten Verstößen haben … Die ungeheuerliche Leistung hier rechtfertigt den Widerruf ihres Rechts auf verstärkte Beschallung im Freien.“

Während die Besitzer des Restaurants sagten, dass viele Unterstützer in der Gemeinde ihre Unterstützung für die Pläne der Bar unterzeichnet hätten, sagte Planungskommissarin Melissa McMahon, dass diese Stimmen in dieser Angelegenheit nicht unbedingt so viel Gewicht hätten wie die der Nachbarn.

„Dein bester Freund ist nicht der beste Mitbewohner“, sagte McMahon. „Was ich heute Abend höre, ist, dass das Wohnzimmer dieses Restaurants mit den Wohnzimmern anderer Leute vergleichbar ist … Die Hunderte, möglicherweise Tausende von Menschen, die schreiben würden, um Sie als Unternehmen, als Mitglied der … zu unterstützen größere Gemeinschaft: legitime Perspektive, aber das sind die Menschen, die dich lieben, weil sie nicht mit dir leben müssen … Die Menschen, mit denen du leben musst, du musst einen Weg finden, Seite an Seite zu leben.“

Der Antrag wird am Samstag, den 17. Juni, zur Prüfung an den Stadtrat weitergeleitet.