Mittlerer Bezirk von Alabama

Montgomery, Alabama – Gestern verurteilte eine Bundesjury in Montgomery den 29-jährigen Xiaoqin Yan, einen chinesischen Staatsbürger, wegen Brandstiftung und Besitz einer Schusswaffe durch einen illegalen Einwanderer, gab die US-Anwältin Sandra J. Stewart bekannt.

Laut Gerichtsakten und vor Gericht vorgelegten Beweisen reagierte die Montgomery Fire Department (MFD) in den frühen Morgenstunden des 30. September 2021 auf einen gemeldeten Brand in der First Baptist Church Montgomery. Das MFD konnte den Brand löschen, allerdings erst nachdem die Kirche erheblichen Schaden erlitten hatte.

Überwachungsvideos, die am Tag vor dem Brand aus dem Inneren der Kirche aufgenommen wurden, zeigten eine Frau, die während des Gottesdienstes am Mittwochabend Seesäcke und eine Plastiktüte in die Kirche trug. Kurz nach 2 Uhr morgens am 30. September zeigte ein Video, wie dieselbe Person Silberbehälter aus einer ihrer Taschen nahm und mehrere Brände rund um das Gebäude entzündete. Die Ermittler identifizierten das vom Verdächtigen gefahrene Fahrzeug und beschafften ein Kennzeichen, das das Fahrzeug mit Yan in Verbindung brachte. Die Strafverfolgungsbehörden erfuhren außerdem, dass Kirchenmitarbeiter vor dem Brand mehrfach auf dem Campus der Kirche auf jemanden gestoßen waren, auf den Yans Beschreibung zutraf. Bei einer Begegnung begleitete sie ein Mitarbeiter wegen ihres merkwürdigen Verhaltens vom Kirchengelände. Die Ermittler identifizierten Yan schließlich als dieselbe Person, der das Personal und in den Überwachungsvideos begegnet waren.

Bei der Festnahme von Yan am 4. Oktober 2021 in einem Wohnhaus in Montgomery fanden die Beamten Seesäcke, die mit denen identisch waren, die in den Überwachungsvideos der Kirche zu sehen waren, außerdem Kleidung, die der Art entsprach, die der Verdächtige trug, Gasbehälter, Starterprotokolle und Feuerzeuge. Außerdem fanden die Beamten eine Pistole. Zum Zeitpunkt der Brandstiftung und ihrer Verhaftung befand sich Yan illegal in den Vereinigten Staaten, weil sie ihr Nichteinwanderungsvisum überschritten hatte, und durfte daher nicht rechtmäßig eine Schusswaffe besitzen.

Nach dem Urteil vom 7. Juni 2023 droht Yan eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren im Bundesgefängnis. Für Yan ist in den kommenden Monaten eine Anhörung zur Urteilsverkündung geplant.

Das Montgomery Fire/Rescue Bureau of Investigations, das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, die Gulf Coast Regional Fugitive Task Force des US Marshals Service, das US-Heimatschutzministerium und die US-Einwanderungs- und Zollbehörde untersuchten diesen Fall mit Unterstützung vom Montgomery Police Department. Die stellvertretenden US-Anwälte B. Chelsea Phillips und Brandon W. Bates verfolgen den Fall.