Wie die Einigung über die Schuldenobergrenze den Weg für Bidens Rekurs ebnet

Stunden vor dem guten Arbeitsmarktbericht vom Freitag schickte der Senat die Vereinbarung zur Schuldenobergrenze zur Unterschrift an Präsident Joe Biden und entschärfte damit die Wirtschaftsbombe, die aus dem Zahlungsausfall der US-Regierung bei ihren Schulden entstanden wäre. Und obwohl es keine Gewinner gab, gab es einen klaren Verlierer: Die extreme Rechte kann den Präsidenten – oder das Land – nicht länger sabotieren.

Um es klar zu sagen: Dieser Deal war für niemanden ein Sieg, genauso wenig wie es für einen Fahrer ein Sieg ist, nur knapp einem Sturz von einer Klippe entgangen zu sein. Die Demokraten hätten die Schuldenobergrenze letztes Jahr dauerhaft anheben sollen und den Republikanern niemals erlauben sollen, die amerikanische Wirtschaft zu gefährden. Stattdessen haben wir eine Vereinbarung, die die Arbeitsanforderungen an hungernde Amerikaner weiter verschärft. (Einige werden auf die Bewertung des Congressional Budget Office verweisen, die besagt, dass neu ausgenommene Personengruppen, wie beispielsweise Antragsteller, die unter Obdachlosigkeit leiden, das Lebensmittelmarkenprogramm tatsächlich ausweiten werden; Experten sind skeptisch.) Dadurch werden die IRS-Mittel gekürzt, wodurch die Kontrolle von Steuerbetrügern verringert wird (und das Defizit erhöhen). Es verschärft den Klimawandel, indem es eines der Lieblingsprojekte von Senator Joe Manchin, DW.Va, vorantreibt. Und es verlangt keine Einnahmen von den Reichen oder den Konzernen, die sich wie Banditen verhalten haben, zuletzt im Zuge der Steuersenkungen von Präsident Donald Trump im Jahr 2017.

Die Wahrheit ist, dass Bidens Wirtschaftsbilanz stark ist – überraschenderweise, wenn man die Berichterstattung in den Medien und Umfragen zur Verbraucherstimmung betrachtet.

Es ist auch kein „Sieg“ für den Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, R-Calif., egal was er behauptet. Ja, er ist immer noch Redner, und ja, die Weltwirtschaft brennt nicht. Aber wenn die Messlatte so niedrig ist, dann liegt sie auf dem Boden.

Erinnern Sie sich daran, dass das Eröffnungsangebot der Republikaner für die Verhandlungen schon vor Monaten in Stein gemeißelt war. Stattdessen versuchte McCarthy, Biden zu Verhandlungen zu bewegen, ohne seine Mitglieder dazu zu verpflichten, für etwaige Kürzungen zu stimmen – ein gescheiterter Trick, der den jüngsten Deal-Abschluss in einen unnötig engen Zeitplan führte. Obwohl der von McCarthy abgeschlossene Deal den abscheulichen Präzedenzfall der Androhung eines Verhandlungsausfalls bewahrt, erhielt er angesichts des Ausmaßes der Bedrohung überraschend wenige Zugeständnisse. Und obwohl seine Gegner ganz rechts keine Anstalten machten, ihn zu verdrängen, stimmten 70 von ihnen gegen diesen Deal, weniger als fünf Monate nach seinem Amtsantritt. Das ist nicht untypisch für Abstimmungen über Schuldengrenzen, aber die meisten Redner halten ihren Platz nicht so knapp.

Aber ob der rechtsextreme Freedom Caucus nächste Woche, Monat oder Jahr endlich gegen McCarthy vorgeht, die einzige gute Nachricht aus dieser Verhandlung ist, dass seine Mitglieder ihre stärkste Waffe gegen Biden – und die US-Wirtschaft – verloren haben. Vor dem Deal letzte Woche verschenkte der Abgeordnete Matt Gaetz, R-Fla., das Spiel und sagte Semafor, dass er und seine „konservativen Kollegen … nicht das Gefühl haben, dass wir mit unserer Geisel verhandeln sollten“. Damit wiederholte er Trumps Äußerungen bei der CNN-Rathauskonferenz im letzten Monat: „Wenn sie Ihnen keine massiven Kürzungen gewähren, müssen Sie eine Zahlungsunfähigkeit eingehen.“

Natürlich würden der Freedom Caucus und seine Verbündeten darauf bestehen, dass sie Trump darin zustimmen, dass der Schaden durch einen Zahlungsausfall „mehr als alles andere psychologischer Natur“ sei. Aber wenn sie das wirklich glauben würden, hätte die Gefahr eines Zahlungsausfalls keine Macht. Tatsächlich waren sie so begeistert von der Ausnutzung der Schuldenobergrenze, weil ein Zahlungsausfall aus dem Nichts einen wirtschaftlichen Abschwung auslösen würde, der Millionen von Arbeitsplätzen kosten und Billionen an Haushaltsvermögen vernichten würde. Unabhängig davon, wie gut er die Folgen gemeistert hat, würde Biden vor den Wahlen im nächsten Jahr höchstwahrscheinlich verletzt sein. Kein Wunder, dass Gaetz‘ Mitstreiter, der texanische Abgeordnete Chip Roy, so hartnäckig von seinen Republikanerkollegen verlangte, „die Linie zu halten“, um Zugeständnisse zu erzwingen.

Die Wahrheit ist, dass Bidens Wirtschaftsbilanz stark ist – überraschenderweise, wenn man die Berichterstattung in den Medien und Umfragen zur Verbraucherstimmung betrachtet. Offensichtlich bleiben weiterhin eklatante Probleme bestehen. Wie die Vereinbarung zur Schuldenobergrenze zeigt, werden die Reichen selten aufgefordert, ihren gerechten Anteil für diesen wachsenden Wohlstand zu zahlen. Die Lebenserwartung und die Beschäftigungsquoten im Haupterwerbsalter liegen hinter denen anderer Länder zurück. Und obwohl die Inflation gesunken ist, bleibt sie ein Problem, was zum Teil auf anhaltende Angebotsengpässe und den Schutz der Gewinne der Unternehmen zurückzuführen ist.

Jeder Präsident würde sich freuen, wenn diese Wirtschaftszahlen in seinen Wiederwahlkampf einfließen würden.

Mit 339.000 neu geschaffenen Arbeitsplätzen im Mai bleibt die Zahl der Arbeitsplätze jedoch hoch. Das Gleiche gilt für das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts, wobei die Zahlen für das erste Quartal Ende letzten Monats nach oben korrigiert wurden. Die Arbeitslosenquote liegt bei 3,7 %, wobei die Quote im April mit 3,4 % die niedrigste jemals verzeichnete Friedensrate war. Die hispanische Arbeitslosenquote liegt bei 4,0 % und liegt damit kaum über dem Rekordtief von 3,9 %, das im September erreicht wurde. Die schwarze Arbeitslosigkeit erreichte im April 4,7 %, den niedrigsten jemals gemessenen Wert. Und die Reallöhne von Geringverdienern stiegen von 2020 bis 2022 stärker als in der gesamten Präsidentschaft von Barack Obama. Sogar Umfragen, die wirtschaftliche Unzufriedenheit zeigen, können irreführend sein, höchstwahrscheinlich aufgrund von Parteilichkeit: Laut Daten der Federal Reserve sagen beispielsweise drei Viertel der Befragten, dass ihre eigene finanzielle Situation in Ordnung sei, obwohl die meisten Amerikaner sagen, dass es der Wirtschaft schlecht gehe.

Das Ergebnis? „Amerika bleibt die reichste, produktivste und innovativste große Volkswirtschaft der Welt“, schlussfolgerte The Economist dieses Jahr. „Durch eine beeindruckende Anzahl von Maßnahmen lässt es seine Konkurrenten immer weiter hinter sich.“ Kaufkraftbereinigt ist beispielsweise das Durchschnittseinkommen in Mississippi – dem ärmsten Bundesstaat – höher als in Frankreich.

Jeder Präsident würde sich freuen, wenn diese Wirtschaftszahlen in seinen Wiederwahlkampf einfließen würden. Da die Biden-Wirtschaft bisher alles überstanden hat, erscheint ein plötzlicher Absturz – obwohl er immer möglich ist – unwahrscheinlich. Wenn es um eine Präsidentschaftswahl geht, ist der schnellste Weg zur Niederlage eines Amtsinhabers eine schlechte Wirtschaftslage – und bis zu dieser Woche war der schnellste Weg zu einer schlechten Wirtschaftslage ein Schuldenausfall. Ohne Sabotage müssen die Republikaner Biden auf die altmodische Art schlagen: indem sie die Wähler davon überzeugen, dass sie die Wirtschaft besser verwalten werden – auch wenn sie gerade gedroht haben, sie zu ruinieren.

James Downie ist Meinungsredakteur für MSNBC Daily.